稀土（Rareearth）是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。
最早发现稀土的是芬兰化学家加多林（JohnGadolin）。1794年，他从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土“元素”（钇土，即Y2O3）。
因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。
1.稀土不稀
稀土并不罕见，比如，地壳中平均含量最高的稀土元素铈，比铜更常见。以前探明的可开采的稀土矿较少，而且分离提纯和加工难度大，所以才被称为稀土。
2.稀土非土
稀土(RareEarth),是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。一般吧稀土分为轻稀土和中重稀土（更有价值）。稀土中的土，是指这些元素的氧化物。
3.稀土有多重要？
“军事的核心”：几乎所有高科技武器核心部位都有稀土。
“新材料之母”：稀土的光电磁等物理特性很好，可以改良钢、铝等传统材料的质量和性能，起到“点石成金”的作用。
“工业维生素”：在荧光、磁性、光纤通信、激光、储氢、冶金等领域，稀土基本不可代替。
4.中国稀土四个世界第一
储量、产量、出口量、消费量
刷题巩固
（2018青海）中国是世界上稀土资源最丰富的国家，素有“稀土王国”之称。
下列关于稀土的表述，错误的是：（）
A.稀土一般是以氧化物状态分离出来的，稀土的得名是因为很稀少
B.美国是稀土的主要使用国，目前中国出口的稀土数量居全球之首
C.我国是稀土资源储藏大国，也是稀土产品生产、应用和出口大国
D.我国的稀土储量占世界稀土储量的百分比近年来因开发已经下降
【解析】B。本题考查地理国情。
据《中国的稀土状况与政策》白皮书，中国以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应。中国生产的稀土永磁材料、发光材料、储氢材料、抛光材料等均占世界产量的70%以上。日本是世界稀土主要消费国。
本题为选非题，故正确答案为B。
