按照想象活动是否具有目的性，可以区分为无意想象和有意想象。
1.无意想象
无意想象也称不随意想象，是没有预定目的，不自觉地产生的想象。它是人们的意识减弱时，在某种刺激的作用下，不由自主地想象某种事物的过程。
2.有意想象
有意想象是按一定目的、自觉进行的想象。根据想象的内容和新颖程度和形成方式的不同，可分为再造想象、创造想象和幻想。
(1)再造想象
再造想象是根据言语的描述或图样的示意，在人脑中形成相应的新形象的过程。
(2)创造想象
创造想象是在创造活动中，根据一定的目的、任务，在人脑中独立地创造出新形象的过程。
(3)幻想
幻想是指向未来，并与个人愿望相联系的想象，是创造想象的特殊形式。幻想不立即体现在人们的实际生活中，而带有向往的性质，是人们寄托的东西。
当人们依据事物发生的客观规律来想象时，这种想象叫理想。当人们不以客观规律为依据，甚至违背事物发展的客观进程，因而是不能实现的想象，这种想象是空想。
