原发性或特发性高血压，又称高血压病，是我国最常见的(占90%～95%)心血管疾病。原发性高血压可分为良性高血压和恶性高血压两类。两种类型的高血压病理变化不同。
(一)良性高血压
又称缓进性高血压，约占高血压病的95%，按病变的发展分为三期：
1.功能紊乱期。
2.动脉病变期。
(1)细动脉硬化：是高血压病的主要病变特征，表现为细小动脉玻璃样变。细动脉玻璃样变最易累及肾的入球动脉、视网膜动脉和脾的中心动脉。
(2)小动脉硬化。
(3)大动脉硬化。
3.内脏病变期
(1)心脏病变：主要为左心室肥大，肉眼观，左心室壁增厚，左心室乳头肌和肉柱明显增粗，心腔不扩张，相对缩小，称为向心性肥大。晚期当左心室代偿失调，心肌收缩力降低时，逐渐出现心腔扩张，称为离心性肥大，严重者可发生心力衰竭。
(2)肾脏病变：肉眼观，双侧肾脏对称性缩小，质地变硬，肾表面凸凹不平，呈细颗粒状，切面肾皮质变薄。皮髓质界限模糊，肾盂和肾周围组织增多。上述病变特点称为原发性颗粒性固缩肾。
(3)脑病变：由于脑细小动脉硬化造成局部组织缺血，毛细血管通透性增加，脑可发生一系列病变。主要表现为：
①脑水肿或高血压脑病(高血压危象)。
②脑软化(微梗死灶、血栓形成和微动脉瘤)。
③脑出血，是高血压最严重的、往往是致命的并发症。脑出血多为大出血。
(4)视网膜病变
(二)恶性高血压
亦称急进型高血压，多见于青少年，血压显著升高，常超过230/130mmHg。
