目前临床上使用的镇静催眠药物包括苯二氮类、巴比妥类抗焦虑药以及其它镇静催眠药等。这些药在小剂量时产生镇静作用，中等剂量时产生催眠作用。此外，抗组胺药、抗精神病药、镇痛药以及一些中草药亦有镇静催眠作用。
苯二氮类药物的选择
1.氯氮(立布龙)：毒性小，安全范围大，久服可产生耐受性和成瘾性;突然停药可产生惊厥。
2.安定(苯甲二氮)：是癫痫持续状态首选药。
3.去甲基羟基安定(舒宁)：为安定的体内代谢物。
4.硝基安定：过量也不会产生呼吸抑制和循环衰竭，但会产生依赖性。
5.氟硝基安定(氟硝基二氮)：作用较安定强10倍。
6.舒乐安定(三唑氯安定，忧虑定)：镇静催眠作用较硝基安定强2.4~4倍。
巴比妥类药物的选择
巴比妥类药为巴比妥酸的衍生物。巴比妥酸本身无镇静催眠作用。巴比妥酸的5位碳原子上的两个氢必须由烃基(R1，R2)取代，才具有镇静催眠作用。、侧链越长(4-8个C原子)，以及侧链有分枝或有不饱和键，作用加速加强而不稳定，作用越短。C2氧若被S取代，则作用更快、更强、更短。巴比妥类药物作用的快慢、强弱、长短取决于脂溶性的大小。根据作用发生的快慢可分为慢效、中效、速效、超速效四类;按作用维持时间的长短可分为长时、中时、短时、超短时四类;但临床口服时，其睡眠持续时间无明显差别。
1.镇静：小剂量苯巴比妥(15-30mg/次，3次/日)用于焦虑、紧张、甲亢、高血压、溃疡出血、晕车船、呕吐、麻醉前给药及加强解热镇痛药作用等。
2.催眠：睡前服司可巴比妥(0.1-0.2g/次)、异戊巴比妥(0.05-0.2g/次)等。苯巴比妥因醒后常有头昏、困倦等后遗作用而少用于催眠。
3.抗惊厥：惊厥为中枢过度兴奋引起骨骼肌强烈的不自主收缩。急救时可选作用快的异戊巴比妥钠、戊巴比妥钠、硫贲妥钠等;预防惊厥常选用作用较长的苯巴比妥钠0.1g肌注。
4.抗癫痫：苯巴比妥对癫痫大发作及癫痫持续状态有较好疗效，对精神运动性发作较差，对癫痫小发作无效。长期用服镇静量苯巴比妥可防止癫痫大发作，但有嗜睡、精神不振等副作用，不可突然停药，以免发生严重惊厥。对癫痫持续状态最好静脉给药，以迅速控制症状。
5.麻醉：硫喷妥钠静脉麻醉，用于短小手术，或作为乙醚麻醉的诱导麻醉，以缩短较长的诱导期;也可作为基础麻醉，使病人处于浅麻醉状态，以消除紧张情绪，主要用于不合作之小儿患者。
6.治疗高胆红素血症和肝内胆汁淤积性黄疸:巴比妥类药物均能诱导肝药酶生成，其中，苯巴比妥作用最强，它也能促进肝细胞葡萄糖醛酸转换酶的生成，增强葡萄糖醛酸结合血中胆红素的能力，可用于防治新生儿黄疸。
镇静催眠药在使用过量时容易出现中毒现象。中毒主要症状为呼吸抑制(呼吸表浅，不规则)、血压和体温下降、发绀、脊反射减弱或消失、昏睡甚至昏迷。应争取时间及早抢救:
1.解毒：
(1)洗胃：中毒不久者可用1:2000~1:5000高锰酸钾溶液或5%碳酸氢钠、温热生理盐水洗胃。
(2)导泻：50%硫酸钠40ml。因微量Mg2 吸收可加深中枢抑制，故忌用硫酸镁。
(3)利尿：静滴10%GS加速尿，可加速药物排出;50%GS静注或甘露醇静滴控制脑水肿并加速药物排出;长效或中效类属弱酸性，中毒时可静滴碳酸氢钠或乳酸钠溶液碱化尿液，增加其水溶性，减少肾小管重吸收而促进排泄。
2.对症：
(1)呼吸抑制：输氧、人工呼吸，严重者可注射美解眠或回苏灵，但须慎用，切勿过量。
(2)血压偏低：输液或用新福林、阿拉明等升压药。
(3)注意保温，加强护理，用抗菌药预防感染。
